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Un trattamento salvavita sottovalutato per mezzo milione di bambini

Pubblicato: 09 febbraio 2024 | Ultimo aggiornamento: 09 febbraio 2024

Di Trendiqa

Gli antibiotici, seppur meno efficaci, vengono spesso preferiti ai più efficaci sali solubili per reidratare i bambini con diarrea.

Un trattamento economico, sicuro e semplice potrebbe salvare mezzo milione di bambini ogni anno dalla diarrea, se venisse prescritto più spesso. Tuttavia, le soluzioni riidratanti orali, essenziali per reintegrare i liquidi persi, vengono spesso trascurate a favore di antibiotici più costosi e spesso inutili in questi casi.

Nei Paesi con reddito basso o medio le malattie diarroiche sono la seconda causa di morte nei bambini sotto i 5 anni. Questo a causa di acqua contaminata, igiene insufficiente e servizi sanitari inadeguati. Per curarli, bisogna reidratare il loro corpo poiché la disidratazione è il principale problema.

Le soluzioni reidratanti orali (SRO), raccomandate dall'OMS da decenni per contrastare la disidratazione da gastroenterite acuta nei bambini, sono soluzioni a base di zucchero (glucosio) e sali minerali (sodio, potassio, cloro e citrati) da sciogliere in acqua. Nonostante siano molto efficaci e costino poco, nei paesi in via di sviluppo spesso non vengono consigliate dai medici, che preferiscono prescrivere antibiotici, che non sono però efficaci contro le infezioni virali a rapida risoluzione.

Lo studio dimostra che le azioni prese per porre fine a questo problema potrebbero prevenire la morte annuale di 500.000 bambini minori di 5 anni.

Una ricerca condotta dal Dr. Neeraj Sood, esperto in malattie infettive e salute pubblica presso l'Università della California Meridionale, ha esaminato l'India, dove si concentrano molti casi di malattie diarroiche tra i bambini. Sono stati identificati 2.000 dottori da 253 città di diversi contesti socio-economici negli stati di Karnataka e Bihar. Attori che si sono finti pazienti, padri preoccupati per i loro figli di 2 anni affetti da diarrea virale, hanno fatto visita a questi medici.

Gli attori possono: chiedere un consiglio generico al dottore, esprimere preferenza per la soluzione reidratante o preferenza per antibiotici.

La principale barriera alla prescrizione dei sali minerali è la credenza errata dei medici che il sapore spiacevole e la mancanza di efficacia rispetto agli antibiotici rendano il trattamento indesiderato dai pazienti. Questa percezione è stata osservata nel 42% dei casi di mancata prescrizione.

Due fattori contribuiscono alla mancata prescrizione di soluzioni reidratanti: i guadagni del curante per la prescrizione di medicinali meno appropriati e la vendita di soluzioni alternative quando la soluzione reidratante non è disponibile. Questi fattori, tuttavia, non hanno grande impatto sulla mancata prescrizione, rappresentando rispettivamente solo il 6% e il 5%.

Secondo lo studio, incoraggiare i pazienti ad esprimere le loro preferenze riguardo alle soluzioni reidratanti orali può aumentare la probabilità della prescrizione del trattamento dai medici, e potrebbe essere un intervento efficace. Inoltre, informare i medici riguardo alle opinioni dei pazienti sulle soluzioni reidratanti orali può migliorare la comprensione e la comunicazione tra medici e pazienti.

Prevenire morti in età pediatrica e ridurre l'uso eccessivo di antibiotici, fattore di sviluppo per superbatteri resistenti.

Perché i medici spesso prescrivono antibiotici invece di soluzioni reidratanti orali per la diarrea nei bambini, nonostante queste siano più sicure, meno costose ed efficaci?

I medici prescrivono spesso antibiotici invece di soluzioni reidratanti orali per la diarrea nei bambini a causa di fattori come diagnosi errata, paura di complicazioni, mancanza di conoscenza sui benefici delle soluzioni reidratanti orali e abitudini di prescrizione inadeguate.

Scritto da Trendiqa